– Извините, можно спросить? – поинтересовался я.

– Давай.

– Как вас зовут хоть?

– А! Совсем точно, я и забыла представиться.

Улыбнувшись, словно милая девчушка, она продолжила.

– Зовите меня сестра Жанна. Очень приятно познакомиться!

В этот момент над её головой высветилась надпись, от которой мне резко поплохело.

«Жанна, выжившая. 9 уровень»

* * *

Хмурый мужчина с мечом

– Очередной слабак.

Я разочарованно вытирал меч, не ожидая столь быстрого окончания схватки. Этот оппонент внушал надежду на достойный бой, но все закончилось чересчур быстро.

Мы сошлись в честном бою. Он желал получить мою экипировку, я – стать немного сильнее. Хватило всего одного выпада, чтобы противник попрощался с головой.

– Видимо, в этом месте закончились сильные враги.

Мир стремительно меняется. Ещё вчера мы сидели в офисах, на удобных стульях, выполняя рутинную работу. А сегодня вынуждены бороться, словно стая голодных собак, пытаясь урвать единственную мясистую кость. Сожри или будешь сожранным – вот какое правило установилось для тех, кому посчастливилось пережить конец света.

Я направился в ближайшую пятиэтажку, чтобы выбраться на крышу. Все мои мысли занимало лишь то, как стать сильнее. Кто-то посчитает меня фанатичным или одержимым – ну и пусть. Я буду последним, кто устоит на останках пылающего мира.

Разрубив замок, препятствующий попаданию подростков на крышу, мне удалось быстро подняться наверх.

Общий вид навевал тоску. Город нельзя назвать жизнерадостным – любой мегаполис считается муравейником, а мы, словно насекомые, ежедневно спешим выполнять свои обязанности, продлевая агонию рутинности ещё на 24 часа. Но сейчас всё выглядит максимально удручающе.

Часть города объята пламенем. Где-то в том районе находится и моё прошлое место работы. Иронично, что сейчас, бывший смотритель музея, которого считали никем, может потягаться с большинством выживших.

Вздохнув, достал из кармана пачку сигарет. Выудив одну палочку суицидника, и повертев её немного между пальцев, подкурил.

Со стороны картина выглядела даже пафосно. Мужчина в черном плаще, стоящий с зажженной сигаретой. Прямо как в моих любимых фильмах.

Откуда раздаются крики, сигналки автомобилей, рычание зомби. Опасность подстерегает на каждом шагу – разве это не жизнь?

Человек, по своей природе, хищник. Какое же он имеет право называться таковым, находясь в картонных условиях, проживая в «муравейниках», оборудованных всем для удобства.

Комфорт превратил нас в слабаков, способных, разве что, протянуть руку за пультом.

Затянулся, выдохнул. Все изменилось. Тепличные растения первыми попали под отсев или сейчас сверкают внутренностями, поедаемые мертвецами.

Мой поток мыслей прервал сильный источник опасности. В радиусе пары километров есть чрезвычайно жуткое существо. Пока я ему не соперник.

Источник постепенно приближался ко мне, вместе с рычанием десятков глоток. С крыши я мог наблюдать зомбиный марш, во главе которого стоял крупный, черный монстр. Ростом выше человека, с выраженными, но не избыточными мышцами. Его руки заканчивались острейшими когтями – такие и броню вскроют, как консервную банку.

Вся рожа чудовища была измазана в крови – видимо, где-то недавно подкрепился. Описание не добавило подробностей – слишком большая разница в уровнях.

Парад мертвых, словно река, рассекал дорогу надвое. Всё, что попадется такой орде по пути, будет сметено, ещё до того, как главный вступит в бой.

Направление их движения несложно вычислить. Стая движется в сторону университета. Большое количество выживших их манит, что ли? Даже немного жаль детишек, но таков новый мир.

Затушив сигарету, и немного понаблюдав за происходящим, я решил двигаться вслед за стаей. Уверен, если найду момент, чтобы убить чудовище, стану сильнее.

Взяв в руки верный меч, к слову, один из музейных экспонатов, я настроился на будущий бой. Будет непросто. Но жажда силы, идущая из глубин души, побуждала к действиям.

Глава 16.2. Ниточки судьбы, сплетающиеся в клубок.

Внимание! В данной главе содержатся сцены насилия. Просьба убрать от экранов беременных хомячков, лиц младше 16-ти лет и моралистов.

Одержимая клинком

В школе никогда не любила физкультуру. Мне больше нравилось проводить время за книгами, нежели скакать и бегать. Но нормативы, с горем пополам, сдавала.

Видел бы мой школьный физрук нынешний забег – поставил бы пятерки за все года наперед.

Смертельный марафон с мертвецами длился несколько часов. Клинок продолжал привлекать новых противников, жаждая развития, а я избегала встреч с потусторонними обитателями. До определенного момента.

Один единственный поворот не туда стоил свободы – я оказалась зажата с обеих сторон. Выбора не оставалось – только драться. Паника подступила к горлу сжатым комом. Сердце стучало в груди, словно сумасшедшее, идя на разрыв. Страх сковал тело, но в тот же момент был мотивацией для спасения.

Сжав покрепче рукоять катаны, я уже настроилась сделать удар, как встретилась взглядом с жуткими глазами.

Это уже не человек – просто монстр. Во взгляде читались лишь хищные инстинкты. За пазуху словно вылился ушат холодной воды. Возможно это и помогло мне осознать, что передо мною не человек, а монстр.

Заорав, чтобы придать себе храбрости, тем самым демаскируя своё местоположение, я бросилась на противника. Только он и я.

Моё искусство владения мечом было просто аховым. Дай в руки палку и никаких отличий. Но я вложила в этот единственный рубящий удар все накопившиеся эмоции: страх, усталость, злость на саму себя и этот проклятый клинок. Монстр протянул ко мне руки, намереваясь схватить за глотку и на этом всё и закончилось. Разрубленный надвое он рухнул, даже не успев осознать произошедшее.

Резкая вонь донеслась из почерневших кишок, вывалившихся из брюшины. Мне стало дурно, но сейчас не время проявлять слабость – второй противник за спиной.

Подкрадывающегося сзади зомби встретил удар с разворота. Как красиво… Всего один взмах катаной отделил голову от туловища, оборвав нежизнь. Ах, эта текущая кровь… Пьянит… Хочу искупаться в ней…

– Нет!

С меня будто слетело наваждение. Этот экстаз от убийства… Я таких ярких эмоций не получала даже от оргазма.

От отчаяния я приложилась головой о стену. Из глаз потекли слезы, не то от обиды, не то от боли. Уже сама превращаюсь в монстра… Клинок понемногу поглощает меня, стирая грани личности.

Ошейник, словно удавка, немного ужался, намекая, что я у него под контролем. Может закончить это всё?

Я посмотрела на катану. Красивая, эстетически прекрасная вещь, уничтожающая моё «Я». К чёрту всё это…

Набравшись решимости, прислонила лезвие к шее. Всего одно движение и мои страдания подойдут к концу… Но руки отказываются слушаться. Нет, это не моя трусливость запрещает самоубийство – катана охраняет владельца от глупостей. Действительно, ей потом ищи новую марионетку.

Из-за угла раздалось рычание. Нет! Я не хочу! Но сознание постепенно угасало, заменяясь истомой безумия.

Перед зомби, так неудачно нашедшему меня, предстало существо, уже мало похожее на человека. Текущие слезы перекрывал хищный оскал, а желтые глаза светились, как маленькие прожекторы. Мертвец снова зарычал. А… Нет, это была я…

Бросившись на противника, словно берсерк, я начала кромсать его. Сначала отрубила одну ногу, лишив подвижности, потом вторую. Следом очередь дошла до рук. Мертвец, он же бывший парнем, лет 20, трепыхался, пытаясь достать до меня зубами.

Наступив ему на шею, я начала медленно давить на неё, наслаждаясь каждым мгновением. Сперва хрипы сменились бульканьем из-за крови, заполнившей гортань. Потом раздался треск. Я давила всё сильнее и сильнее, пока шея, словно переспевший арбуз, не лопнула под таким страшным давлением. Мне даже сложно сказать, откуда в достаточно хрупком женском теле такая мощь.