– Следи за ним, – полушепотом произнес я.

– Ты что, в одиночку собрался с ними разбираться? – встревожено спросил паренек.

– А ты готов к сражению с людьми?

Вадим ссутулился, нервно перебирая ладонями. Одно дело – зомби. Это противоестественный для нас вид. Но люди – совершенно иное. Убить подобного себе сложно. Даже в критических ситуациях, когда на кону жизнь, далеко не каждый готов биться до последней капли крови.

– Я помогу, – вдруг заупрямился Вадим.

Я посмотрел на него. В глазах парня было все, кроме решимости. Адская смесь из беспокойства, тревоги, переживаний о друге и желания помочь.

– Не стоит. Просто стой и следи за пушистым. Вмешаешься только в самом крайнем случае.

– Смотрите, папочка над сыночком хлопочет, – выдал один из дебилов. Другие мерзко загыгыкали, а их вожак противно усмыхнулся. Вроде бы рядовая фраза, а не на шутку взбесила меня.

– Ну так правильно. Он мальчик ровный, рос с одним отцом, ему не посчастливилось иметь по двух папаш и отчима в придачу. Не подскажете, как оно?

– Допиз@@@ся, выродок! – зло сплюнул главарь и направил свою гоп-банду в нашу сторону. Действовал грамотно, вперед пустил двух гопоголовых бычков, а сам был посередине.

Прямо на ходу они призвали из инвентаря снаряжение. Дубинка, какая-то железка… Водяной пистолет? Главарь так посмотрел на этого имбицила, что мне даже его стало немного жаль. Тот стыдливо отозвал страшное орудие и призвал разводной ключ.

Я сделал несколько шагов вперед, навстречу серьезной угрозе. Зомби зомбями, но вот люди – это совсем иной уровень опасности, особенно, когда их в шесть раз больше, чем тебя одного. Призвав в одну руку короткий топор, я выхватил из кобуры нож и взял его обратным хватом.

– Сопротивляться будем? Это я люблю, – мерзко произнес их главный. Остальные же, войдя в экстаз, довольно улыбались.

– Я акуна твой матата, падла, – заорал я, принимая боевую стойку.

Хардкор начался.

Глава 21. Вы в засаде? Ща засажу!

Внимание! В данной главе присутствуют сцены жестокости, насилия, нецензурная лексика! Лицам младше 18-ти лет рекомендуется читать в присутствии родителей. Настоятельная просьба убрать от экранов несовершеннолетних хомячков и белок в состоянии экзистенциального кризиса.

Мои школьные дни можно описать несколькими словами – «когда этот ублюдок успокоится!».

Я дрался со всеми: одноклассниками, старшеклассниками, даже с физруком разок сцепился. Подумаешь, пнул волейбольный мяч в потолок, с кем не бывает. Да, осыпалась штукатурка, но ведь не из его кармана шиши.

Зачем я себя так вел? Соблюдал закон школьного прайда: ты или тебя. Неистовый коктейль из бурлящих гормонов, жажды признания и демонстрации силы, а также что-то ещё… Боль, обида, желание мести. Сколько ни думал, так и не смог понять, на кого я так обижен.

Но был ли я бойцом? Ага, недопрофессиональным. Скорее зверем, которого посадили в клетку с другими зверьми, и сказали, что покормят исключительно победителя.

Я не горжусь этим пунктом в своей биографии. Насилие порождает ещё большее насилие. Однажды я столкнулся с тем, кто не только смог дать мне отпор, но и остудить горячую голову.

Мой школьный друг – Женёк. Сутулая собака, доходяга, на которого даже дышать было страшно. Вечно одни и те же шмотки, рюкзак с оторванной лямкой, а ещё взгляд – ехидно-оценивающий.

Впервые мы сцепились по какому-то пустяковому поводу. Я, включивший режим «рамы», и он, которого это возмутило. Ходящая по школе дурная слава бегом опережала меня, поэтому я был в состоянии глубокого шока, когда этот палочник-суицидник потребовал извинений. Разумеется, слово «прости» он не услышал, зато получит билетик на ринг.

И победил. Женя и сам не ушел невредимым, но в той драке я проиграл. Разбитый рюкзаком нос, два фингала под оба глаза, для симметрии, отбитый ливер – это явно не то, что ожидалось от худощавого паренька.

Мое эго уязвили. ЧСВ, раздутое схватками со всякими червяками, осыпалось, как картонный домик. Я начал преследовать его, желая реванша. И получал его.

Так продолжалось полгода. Сколько бы раз мы не пытались помериться размером интеллекта и шириной объёма знаний, я так и не мог адаптироваться к его стилю боя. Всё, что можно было сказать – хаотичный.

После очередной драки, сидя почти друг напротив друга, он задал мне вопрос.

– Не надоело?

Этот простой, но в то же время глубокий вопрос, заставил функционировать отбитую парой минут ранее когнитивную систему.

Мой запал к дракам прошел ещё несколько месяцев назад. Я цеплялся к нему больше по привычке. Желание самоутверждение также ушло на второй план. Мной двигал… Интерес? Верно. Человек, отличающийся от привычного окружения. Кто-то стоящий на одной ступени, равный.

– Задолбало, – ответил я, прислонив затылок к прохладной стене.

– Так почему не остановишься?

– А ты? – задал ему встречный вопрос.

– Ну ты же нападаешь, я отвечаю. Заметь, ни разу к тебе первым не полез.

И это была чистейшая правда.

Хмыкнув, достал из кармана сигареты и закурил.

– Школьник, а уже смалишь.

– А ты чё, праведником заделался?

– Не. Гони сигаретку.

Протянув ему пачку и зажигалку, дождался, когда он возьмет и подкурит, а после вернул палочки суицидника на родное место в кармане штанов.

Так мы и сидели рядом, каждый думая о своём.

– Ты это… Извини. Уверен, задолбал уже.

Мой собеседник подавился, уставившись удивленным взглядом.

– У тебя все нормально? Сильно приложил?

– Ща получишь, зомбарь, – начал заводиться я.

– От тебя-то? Молчал бы уже, златовласка.

Уже в школьные времена у меня были длинные волосы. Девушки из класса завидовали тому, как они блестели, особенно на солнце. Словно чистейшая медь с легким оттенком золота.

– Язык у тебя без костей.

– Зато мозги с извилинами, не то, что у некоторых.

Я хмыкнул. Он хмыкнул в ответ. Оба засмеялись. Легкое препирательство превратилось в дальнейшие почти дружеские посиделки.

– Макс, – протянул я ему руку для знакомства.

– Евгений. Для друзей просто Женёк.

– То есть, Женьком тебя никто не зовет?

– Эй! Ты только что назвал меня одиноким на всех языках мира?

Мы снова рассмеялись. После этого случая драки прекратились, только иногда проводились спарринги, в качестве разминки. К слову, произошло это в девятом классе.

Так и прошло ещё два года. Мой пукан остыл, больше ни к кому не цеплялся. Если только сами не нарывались. Женя стал моим первым настоящим школьным другом, как и я его. В будущем мы вместе поступили в универ, но на разные специальности. После выпуска устроились работать в разные организации, но связь поддерживали и периодически виделись.

Бывший доходяга превратился в приятного на внешность парня с довольно развитой мускулатурой. Как он рассказал позже, сильно недоедал, отдавая пищу своим младшим братьям и сестрам, которых было у него три штуки. Женя был из бедной семьи, поэтому с раннего возраста привык к закону доминирующего. Отсюда и пошли его невероятные навыки в драках.

Эту тему мы подняли, зависая на турниках, расположенных на школьном стадионе.

– Макс, скажи. Как думаешь, сможет ли победить в уличной драке профессиональный боец?

Вопрос поставил меня в тупик. Поразмыслив, я поделился с ним своими соображениями.

– Думаю, что да. Навыки у него всяко лучше будут. Ещё и знает приемы, как двигается противник. Шансы достаточно высоки.

– Не спорю, есть вероятность, – ответил он, спрыгивая с турника и разминая затекшие ладони. – Вот только победа не гарантируется на все 100%.

– Почему?

– А сам подумать?

– А нахрена?

– Ох… Забыл, что ты напрягаешь все в организме, кроме извилин.

– Уж простите, что не оправдал ожиданий, мыслитель великий. Вещай, заблудший.

– Знаешь… Чем больше мы проводим вместе времени, тем сильнее я хочу тебя стукнуть.